Tendencia global hacia empacar de manera más amigable con el ambiente y la salud

La empresa productora de envases de vidrio O-I de Venezuela se orientó a reducir el peso de sus envases, obteniendo un ahorro total de 36 mil toneladas en materias primas durante 2007. Con la implementación de este modelo de negocios basado en la sustentabilidad (producir más utilizando menos recursos, y generando menos residuos), la empresa se alinea con las tendencias actuales en cuanto a empaques.

Miguel Ángel Yánez, director de mercadeo de O-I de Venezuela, indica que las tendencias a escala global en empaques –de acuerdo con investigaciones hechas por la agencia de inteligencia de mercado Leading Futurists– han demostrado un creciente interés en temas como salud, nutrición y bienestar, unidos a un estilo de vida responsable.

Entre otras tendencias, esta vez señaladas por la publicación Packaging Magazine la empresas deben: reempacar sus empaques con nuevos materiales para lograr una nueva percepción, diferenciarse para destacar, ofrecer empaques funcionales y globales, así como diseñar empaques sustentables con la certeza de llegar a las masas.

O-I ya lleva tiempo desarrollando iniciativas orientadas a "diseñar para el ambiente", elaborando constantemente empaques que minimizan el uso de materiales y energía, y que pueden ser reciclables. Esto le ha permitido lograr mejorar la rentabilidad, además de contribuir a preservar el medio ambiente y la calidad de vida de las comunidades.

Mercado de empaques

El valor del mercado de empaques en el mundo es de aproximadamente 370 millardos de dólares. Según datos de la investigadora Canadean, 52 por ciento de los empaques son utilizados por la industria alimentaria, 18 por ciento por la de bebidas, y aproximadamente 5 por ciento se destina a la industria farmacéutica, así como otro porcentaje igual a los productos de cuidado personal.

Los empaques de vidrio son los más utilizados en Latinoamérica, con 35 por ciento del mercado, seguido muy de cerca por el plástico, con 34 por ciento; el metal, 20 por ciento, y el papel, con 11 por ciento. Contraria es la tendencia mundial, que los ubica en el último lugar: apenas representan 8 por ciento del mercado, mientras que los de plástico acaparan 39 por ciento, y el resto se reparte entre papel y cartón, 29 por ciento, y metal, 19 por ciento. De acuerdo con Yánez, esto se explica por el alza en el consumo de cerveza y el crecimiento de los mercados de bebidas. "El vidrio como presentación es clave para los segmentos de bajo poder adquisitivo, en escenarios sociales particulares y complejos", aclara.

Diseños livianos

Yánez señala varios ejemplos que constatan cómo O-I ha logrado desarrollar envases sustentables. El empaque de colados (compotas) ha reducido considerablemente su espesor: de 85 gramos a 71, permitiendo un ahorro de 2.080 toneladas anuales. El de cerveza o malta retornable pasó de 235 a 205 gramos, ahorrando 6.675 toneladas al año.

El envase de refrescos pasó de 210 a 180 gramos, lo cual lleva a un ahorro de 1.342 toneladas anuales. Y el de mayonesa pasó de 240 a 225 gramos, permitiendo ahorrar 623 toneladas al año. "Con el mismo número de toneladas ahora fabricamos más envases", señala Yánez.

El director de mercadeo indica que aproximadamente 36 por ciento de las bebidas carbonatadas utilizan envases retornables (diseñados para un rendimiento de entre 15 y 30 viajes), así como 40 por ciento de las maltas y 70 por ciento de las cervezas.

O-I, con más de 50 años en Venezuela, es la empresa líder en la producción de vidrio en el país, con 70 por ciento del mercado. En 2007 colocó 2.415 millones de envases de vidrio en el mercado local, y cerca de 7 por ciento se tuvo que importar. La empresa cuenta con dos plantas ubicadas en Los Guayos, estado Carabobo, y Valera, estado Trujillo, las cuales tienen planes de ampliar su capacidad de producción para satisfacer la demanda local.