Charles Robert : l´art en verre et en couleurs

Vitrailliste à Pluguffan, depuis 1982, Charles Robert a été touché par les lumières de ces étranges carreaux. Depuis, il en crée.

« Ici on travaille encore comme au Moyen Âge, il n´y a que le fer à souder, le four et le tire plomb qui sont aujourd´hui électriques mais les techniques sont strictement les mêmes. » Dans l´atelier de Charles Robert, maître verrier à Meilh Guereured, à la frontière de Pluguffan et Plonéour-Lanvern, sur l´ancienne route de Plonéour, peu après Ty Lipic, il règne une ambiance monastique. Non pas parce que Typhaine et Frédéric, les deux « compagnons » de Charles Robert sont tendus par leur travail de précision. Pas de stress ici où naissent, quelques fois en quelques jours ou parfois en plusieurs mois, ces assemblages de lueurs magiques. Mais il semble que dans l´atelier le temps ne compte plus. « Pour faire ce travail-là il faut de la passion et de la patience », explique Charles Robert. « L´art du vitrail, c´est d´abord savoir jouer avec la lumière et les couleurs. Le vitrail des églises a été fait pour amener la lumière et raconter ainsi la vie de saints à des gens qui ne savaient pas lire. C´était un peu la bande dessinée de l´époque »

Le vitrail c´est aussi une illumination pour Charles Robert. Il aurait pu continuer tranquillement sa paisible carrière de comptable à l´Institut catholique des Arts et Métiers de Lille que dirigent les Pères Jésuites. Mais c´est là aussi, que l´on formait les jeunes aux techniques du vitrail. Et Charles Robert y a goûté en amateur, par hobby, mais avec tant d´application qu´il a été remarqué par un des Pères, chargé de cette formation. Les maquettes au dixième puis les choix de colorations, les numérotations des pièces (le calpinage) grandeur nature, la découpe des verres, leur calibrage, la peinture du verre, appelée « grisaille », la cuisson, à 650°, tout cela est devenu l´univers familier et chaleureux de Charles Robert. « Un vitrail, c´est un puzzle organisé » dit-il. Et voilà comment on se retrouve en 1982, à 40 ans, dans un moulin de Pluguffan retapé en hâte, à faire les premiers vitraux pour la chapelle de Languivoa à Plonéour-Lanvern.

Chez Milou à Créac´h Calvic

Il faut croire que la chance sourit aux audacieux. Sans trop savoir de quoi l´avenir serait fait, Charles Robert rencontre alors dans un bistrot de campagne de Créac´h Calvic, en Plonéour-Lanvern, un Hollandais qui se passionne pour la restauration de la chapelle de Languivoa à deux kilomètres de là. Milou, patron des lieux, aujourd´hui décédé, est également un passionné du patrimoine local. Le marché est conclu dans un coin de comptoir. Les maquettes et cartons qui précèdent la création des vitraux ont déjà été élaborés par le mécène hollandais. Charles Robert se met à la tâche et réalise un superbe travail.

Depuis il ne cesse de transmettre son savoir et sa passion. Avec lui Frédéric, 22 ans d´atelier, et Typhaine découpent le verre, le sertissent, le soudent, mastiquent et contre mastiquent, rénovent. Dernier détail : Charles Robert travaille beaucoup au verre soufflé. « Il n´y a qu´une verrerie en France pour nous le fournir, à Saint-Just sur Loire, près de Saint-Etienne ».

Le bonheur de Typhaine

Typhaine qui est arrivée de l´Orne depuis seulement deux mois goûte encore au bonheur de son embauche. Trouver du travail comme vitrailliste et faire en plus un métier rare et que l´on adore, ça ne se trouve pas forcément sous le sabot d´un cheval. Pour elle, qui était prête à contacter tous les verriers de France et même à galérer, la chance a également souri. « Pas tout à fait » corrige Charles Robert, « je savais qui j´embauchais ». Dans ce métier où tout coûte cher, il n´y a pas en effet le droit à l´erreur. Un métier où le marché se complique. « La qualité a un prix. Pas question de faire n´importe quoi, c´est un patrimoine que je défends », insiste Charles Robert. S´il est en effet de plus en plus difficile d´emporter des commandes d´ouvrages publics ou religieux, le marché du particulier se développe heureusement car le vitrail peut s´insérer dans un double vitrage sécurisé, entourer un miroir de salle de bain se transformer en objet décoratif à l´intérieur d´une maison. « Là, c´est le client qui choisit et si possible je lui demande d´être avec nous à l´atelier pour l´élaboration du vitrail et les choix importants » dit ce défenseur passionné par son art et son travail.

Une passion d´ailleurs contagieuse car les « classes patrimoine » qu´il ne cesse de recevoir dans son atelier en ressortent émerveillées. Pour cet engagement en faveur des jeunes, il a eu la surprise de recevoir un jour les palmes académiques. « Je savais que j´avais un dossier en route, mais je ne m´y attendais pas du tout et ça m´a fait très plaisir »