Aus Altglas wird neues Glas

In St-Prex produziert die einzige Glashütte fürVerpackungsglas der Schweiz jährlich rund 310 Millionen Flaschen. Der Materialnachschub kommt aus der eigenen Altglas-Recycling-Mulde.

Der Lärm ist infernalisch und die Hitze enorm. Dann fliegt auch noch flüssiges Feuer durch die Dunkelheit. Was unvorbereitete Besucher an Dantes Inferno gemahnt, lässt das Herz von Jean-Pierre Cavin höher schlagen: «Wir haben den modernsten Glasofen der Welt dieses Jahr in Betrieb genommen und er läuft optimal», freut sich der Produktionsleiter der Vetropack AG in St-Prex VD. Der Lärm stammt vom Schmelzofen, von Förderbändern und Sortieranlagen. Das «flüssige Feuer» besteht aus bei 1530 Grad geschmolzenem Glas, das aufs Gramm abgewogen ist und in die Flaschenformen fällt: «Eine Flasche entsteht in zwei Arbeitsgängen», erklärt Cavin. «In der Vorform wird die Flaschenöffnung gegossen, in der Fertigungs-form wird der Körper mit Druckluft aufgeblasen.»

Der Rohstoff, mit dem das einzige Glaswerk der Schweiz arbeitet, besteht zu 10 Prozent aus Primärrohstoffen wie Quarzsand und zu 90 Prozent aus Altglas. Die Scherben werden mehrfach sortiert: «Wir achten vor allem auf keramische Teile wie Bügelverschlüsse und Porzellangeschirr», sagt Cavin. «Sie schmelzen erst bei 2500 Grad und stören den Produktionsablauf enorm.»

Eine Flasche ist auch ein Lifestyle-Produkt: «Wir mischen die alten Scherben zu neuen Farben und designen zusammen mit dem Kunden jede gewünschte Form», erklärt Cavin. «Derzeit sind vor allem hohe und schmale Modelle sowie Bügel- und Gravur-Flaschen im Trend.»

Die Standortregion mitten im Weinbaugebiet des Lac Léman ist ideal für die Herstellung von Weinflaschen. Deshalb hat der Unternehmer Henri Cornaz hier am Vor-abend des Ersten Weltkriegs eine Glashütte errichten lassen. Die Verrerie St-Prex ist die Geburtsstätte der heuti-gen international tätigen Vet-ropack-Gruppe mit Werken in der Schweiz, in Österreich, Tschechien, in der Slowakei und in Kroatien.

Das Werk St-Prex hat sich auf die Herstellung von Wein- und Bierflaschen für den Schweizer Markt spezialisiert. Je nach Anforderung sind diese Flaschen unterschiedlich schwer und dick: «Einen Innendruck von 10 Bar hält aber jedes Modell aus.» Am Rand des Flaschenbodens sind - wie geheimnisvolle Hieroglyphen - Produktionswerk, Inhaltsmenge und Formnummer ange-geben.»

Der Ofen der Glashütte St- Prex besteht aus feuerfestem Steinmaterial und wird mit Schweröl beheizt. «Wir verarbeiten jährlich gegen 100 000 Tonnen Altglas zu 310 Millionen neuen Flaschen», führt Cavin aus. «Doch im Gegensatz zu Glas, das endlos recycliert werden kann, ist die Lebensdauer einer Schmelzwanne begrenzt. Nur etwa zehn Jahre dauert die so genannte ‹Ofenreise›, dann muss das Herzstück unseres Betriebs erneuert werden.»

Der Weg des Altglases über die Aufbereitung und den Schmelzprozess bis zur Wiedergeburt dauert rund 36 Stunden. Die noch glühenden Flaschen werden danach während rund 60 Minuten im Kühltunnel auf Raumtemperatur abgekühlt, um Mate-rialspannungen zu eli-minieren. Nach einer optischen, mechanischen und elektronischen Kont-rolle gehen die Flaschen auf eine Art Rundreise zu den Kunden. «Wir sagen ihnen bei der Auslieferung nicht adieu, sondern au revoir», meint Cavin zum Abschied. «Früher oder später landen sie nämlich alle wieder hier.»