AGC : pas de relance en vue

Il n’y aurait plus aucun promoteur intéressé à relancer à court terme l’usine de verre plat AGC à Saint-Augustin-de-Desmaures. Le maire Marcel Corriveau croyait bien à une lueur d’espoir le mois dernier en annonçant l’intérêt d’un acquéreur. Un plan qui serait tombé à l’eau, selon ce qu’a appris Le Soleil.

Les propriétaires japonais de l’usine ont mis la clef dans la porte fin avril, refusant d’accorder un sursis au four de l’entreprise le temps de l’élaboration d’un nouveau plan d’affaires. La direction locale tentait alors de convertir l’usine pour produire du verre énergétique, dont le marché est nettement plus favorable que le verre plat traditionnel. La fermeture du four a entraîné la mise à pied de 250 employés, sans compter les fournisseurs régionaux.

Le maire de Saint-Augustin-de-Desmaures, Marcel Corriveau, avait indiqué lors du conseil municipal du 5 mai qu’un promoteur régional était intéressé à relancer l’usine. Or, ce dernier ne serait plus dans le portrait. «En ce qui nous concerne, on travaille avec le gouvernement pour monter un plan d’affaires, mais pour l’instant, personne ne s’est montré intéressé à acheter ou investir», a indiqué vendredi Serge Desmarais, le président du syndicat des employés licenciés.

Marcel Corriveau avait refusé en mai de dévoiler le nom de l’acquéreur. Il s’agirait de Multi-verre, une entreprise de Québec détenue en partie par AGC. «Ce projet est tombé à l’eau», affirme Mario Côté, chef de l’exploitation de Caisseries Québec. Son entreprise fabriquait des boîtes et des palettes pour exporter le verre. Elle fermera définitivement ses portes d’ici trois semaines, ayant été incapable de se remettre de ce coup fatal, AGC étant son principal client. Cinquante-deux personnes perdront leur emploi. «Nous avons conservé pendant un temps la transformation de bois, mais ce n’était pas assez. Financièrement, l’infrastructure au complet coûtait trop cher», précise-t-il.

Intérêt des alumineries

Mario Côté avance toutefois qu’il y aurait des pourparlers avec des alumineries. Ces dernières ont besoin d’un grand espace et d’un four pour recycler leurs propres fours à leur fin de vie utile. Les installations d’AGC remplissent ces deux critères.

La remise en fonction du four de l’usine coûterait au bas mot 35 millions $. D’après le maire Marcel Corriveau, un acquéreur devrait débourser 8 millions supplémentaires pour convertir le four de production de verre clair en verre énergétique. Il a toutefois soutenu que ce marché connaît une croissance annuelle de 40 % alors que le marché du verre clair est saturé.